２００１年８月，美国时任总统布什宣告对胚胎干细胞研讨设限，规则联邦政府对胚胎干细胞研讨的赞助仅限于研讨其时已有的胚胎干细胞，不得赞助重新胚胎中提取干细胞从而展开研讨。近年来，关于联邦政府是否应进一步支撑胚胎干细胞研讨的问题曾数次在美国引起剧烈争辩，撤销上述约束的呼声也日益高涨。

  布什一向以为，从胚胎中提取干细胞无异于“成心炸毁人类胚胎”，这是他自己“不能跨过的品德底线”。这也代表了美国适当一部分保存人士的观念。

  不过，美国科学界和大众遍及支撑胚胎干细胞研讨。２００７年６月２０日，美国拉斯穆森民意查询公司发布的查询多个方面数据显现，有2/3的美国人信任，胚胎干细胞研讨会有助于人类治好某些恶疾。同一天，美国《科学》杂志网站发布的查询显现，半数以上因不孕症进行体外受精并移植胚胎的美国人，乐意将剩余胚胎捐赠出来用于胚胎干细胞研讨。美国科学促进会也宣布相关声明说，科学界的干流观念以为，胚胎干细胞是极有远景的研讨范畴，经过这项研讨有望找到霸占人类许多恶疾的新疗法。

  但是，民意和科学界的呼吁没能改动布什的态度。在其任内，布什曾两度否决国会提交的放宽联邦政府赞助胚胎干细胞研讨的法案。